Это древнейшее известное животное, питавшееся методом фильтрации
© AP Photo/Gerald Herbert, архивЧитайте ТАСС вЯндекс.НовостиЯндекс.Дзен…Показать скрытые ссылки
ТАСС, 8 августа. Китайские и британские палеонтологи обнаружили в породах начала триасового периода отпечатки тела двух примитивных ихтиозавров из рода хупехзухий, которые фильтровали воду при помощи "усов", питаясь примерно так же, как современные усатые киты. Об этом сообщила пресс-служба Бристольского университета. Результаты исследования были опубликованы в журнале BMC Ecology and Evolution.
"Мы обнаружили два черепа хупехзухий. Они сохранились лучше, чем предыдущие находки, это позволило увидеть, что их длинная морда состояла из множества не срощенных друг с другом жгутообразных костей и была разделена на две продольные части. Такую анатомию можно наблюдать у современных усатых китов, она позволяет раздувать глотку по мере того, как они плывут вперед и захватывают мелкую добычу вместе с водой", — сказал профессор Центра китайской геологической службы в Ухане Чэн Лун, чьи слова приводит пресс-служба Бристольского университета.
Пока у палеонтологов нет точного ответа на вопросы, когда появились ихтиозавры и когда их предки перешли к морскому образу жизни. Предположительно это произошло в начале триасовой эры.
Ископаемых остатков древних морских рептилий известно немного, поэтому исследователи уже много лет ищут окаменелости ихтиозавров, в частности, на юге Китая, где залегают породы начала триасового периода возрастом около 249-247 млн лет. В ту эпоху значительная часть этой территории была покрыта мелководными морями, в которых жили первые морские рептилии планеты.
Первые "киты" мезозойской эры
Недавно ученым удалось обнаружить в этих породах сразу два хорошо сохранившихся скелета хупехзухий (Hupehsuchus nanchangensis), которые сейчас считаются или одной из самых древних разновидностей ихтиозавров, или же их ближайшими родичами. В прошлом палеонтологам не удавалось найти полноценные отпечатки тела этих древних рептилий, из-за чего их облик и диета оставались предметом споров.
Новая находка указала на то, что хупехзухии были потенциально первыми четвероногими позвоночными, которые добывали пищу путем фильтрации воды, подобно тому, как это делают современные усатые киты. В пользу этого, как отмечают ученые, говорят два аспекта анатомии этих ящеров.
В частности, хупехзухии обладали типично "китовой" нижней челюстью, которая позволяла им раздувать горло для захвата больших объемов воды. В дополнение к этому ученые не нашли зубов у этих рептилий, но при этом обнаружили на поверхности верхних челюстей хупехзухий характерные ямки и выступы, к которым крепились роговые пластинки, аналог китового уса, который ящеры использовали для захвата добычи.
Как отмечают палеонтологи, особенности анатомии тела этих древних ящеров указывают на то, что ихтиозавры и другие обитатели морей триасовой эры эволюционировали необычайно быстро. У них появились "усы" и они перешли к новому способу добычи пищи всего за 5 млн лет, тогда как предкам китов на это потребовалось около 30 млн лет.
